近視はもちろんのこと、乱視や遠視を矯正する時に、誰もがレーシック以外で考えるのものの一つにはコンタクトレンズもあるでしょう。１９５０年代にコンタクトレンズは普及し始めました。まだコンタクトレンズの歴史は浅く、まだ30年ほどしか日本に上陸してから経っていません。しかし、コンタクトレンズを使用している人は日本国内ですでに1,500万人を超えているという統計があります。裸眼と同じような生活を送れる、視野が狭くなる、外見上の影響がまったくないといったメガネの欠点を解消したからこれほどまでにコンタクトレンズが普及した理由でしょう。
とくにコンタクトレンズは群を抜いて２０代の女性の使用が多いようです。やはりファッション性を一番気にするお年頃の女性の方の使用が多いことの現れでしょう。メガネでは矯正することのできなかった不正乱視、強度の近視、不同視の矯正が医学的にも可能となっているそうです。
コンタクトレンズは大きく分けるとハードとソフトのふたつがあります。ハードコンタクトレンズのメリットには、ケアが簡単で寿命が長いということがあります。当初は酸素や涙を通さなかったために長時間のハードコンタクトレンズの使用ができませんでしたが、酸素透過性のコンタクトレンズが登場したことで、酸素がレンズの分子間を通過できるように改良され、長い時間のコンタクト装用が可能となりました。
ハードコンタクトレンズの大きさとしては直径約8～9ミリ、厚さは0.1～0.3ミリほどで材質は硬く、装着時に少し違和感があります。目にホコリやゴミが入るとかなりの痛みがあり、風の強い日などの使用には難しいこともあります。ハードコンタクトからレーシックを受けるという人もいて、今までの煩わしさからは比べ物にならないほどのようです。
ソフトコンタクトレンズは柔らかい素材で作られているため、違和感も少なく使用していてもとても楽です。しかし水分が多いことからレンズに汚れが付着しやすく、毎日のケアが結構面倒です。ソフトコンタクトレンズは傷つきやすいため、頻繁に買い替えが発生し、費用もかなりかかります。
これから一生ずっとソフトコンタクトレンズを使い続けると思えば、レーシック手術を受けることも、トータル的な金額からいけばレーシック手術の方が安上がりになることでしょう。しかもそれに加えて毎日のお手入れが要りませんから、とても楽ですね。